Telles sont les principales conclusions de notre livre blanc, le premier du genre consacré au secteur européen des services aux entreprises, qui offre des perspectives uniques aux investisseurs cherchant à surperformer dans un monde en crise permanente.

Le secteur des services professionnels bouleversé par la crise

Les services aux entreprises sont essentiels à l’économie européenne. Représentant 23 % de l’économie de l’UE, ce secteur bénéficie de la combinaison unique qu’offre le continent européen, à savoir une main-d’œuvre qualifiée, des infrastructures solides et un environnement commercial riche, ce qui en fait depuis toujours un terrain de chasse attractif pour les investisseurs.

Cependant, au cours des cinq dernières années, les entreprises de services aux entreprises se sont retrouvées dans ce qu’un PDG interrogé a décrit comme une ère de « crise permanente », marquée par un flux constant de défis en constante évolution. Ces crises sont le résultat d’événements imprévisibles tels que la Covid-19, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ou la guerre en Ukraine et l’inflation qui en résulte. Plus récemment, les bouleversements politiques, notamment la dissolution de l’Assemblée nationale française et la réélection de Donald Trump, ainsi que les tensions géopolitiques telles que l’escalade des droits de douane entre les États-Unis et l’Europe, ont également accru les incertitudes commerciales pour 65 % des personnes interrogées depuis septembre 2024.

Dans l’ensemble, ces dynamiques suggèrent un risque émergent de « déservicisation », c’est-à-dire une érosion progressive de la rentabilité, et potentiellement de la survie, des groupes de services européens qui ne parviennent pas à s’adapter, à l’image de la désindustrialisation largement médiatisée.

Les répercussions de ces crises ont orienté le secteur vers une résilience accrue, notamment en activant les leviers de création de valeur opérationnelle, et ont poussé certaines entreprises à envisager une diversification du « risque géographique perçu » et de la localisation de leurs sites.

Dans ce contexte complexe, Eight Advisory et Eight International se sont associés pour étudier la manière dont les leaders des services aux entreprises réagissent. Notre livre blanc 2025 intitulé « Challenges & lessons learnt from a world in perma-crisis » présente les perspectives exclusives de 82 entreprises et équipes spécialisées dans le capital-investissement dans les services aux entreprises dans 10 pays, avec un effectif total de plus d’un million de personnes et un chiffre d’affaires de 125 milliards d’euros.

Les principales conclusions de l’étude

Près de la moitié du secteur (47 %) n’a pas encore retrouvé son niveau de rentabilité d’avant la crise. Mais parmi les entreprises qui ont rebondi ou même surpassé leurs références d’avant la crise, des thèmes communs se dégagent :

Résilience, anticipation et adaptabilité,

Accent mis sur les personnes et la productivité, notamment grâce à des leviers structurels

Investissements technologique audacieux

Ces thèmes représentent des leviers concrets pour les sponsors de capital-investissement qui cherchent à améliorer leurs opérations et à assurer une croissance durable après une acquisition.

L’augmentation de la productivité et la fidélisation des talents

La gestion de la main-d’œuvre a été un thème central dans les discussions et les initiatives de transformation dans tous les secteurs des services aux entreprises et dans tous les pays, quelle que soit la situation des marchés du travail sous-jacents. Compte tenu de leur nature intensive en main-d’œuvre et en compétences, près de la moitié des entreprises de services aux entreprises ont activement recherché des leviers de productivité afin d’atténuer les défis posés par l’inflation ainsi que les difficultés croissantes de recrutement et de fidélisation dues à l’approche différente du travail des nouvelles générations. Ces leviers ont donné les résultats escomptés.

Pour les investisseurs en capital-investissement, donner la priorité à la transformation de la main-d’œuvre et aux stratégies de gestion des talents peut permettre de dégager une efficacité opérationnelle significative et de soutenir la création de valeur à long terme.

Voir grand en matière de technologie

Les entreprises de services aux entreprises sont particulièrement désireuses de transformer leurs activités grâce à l’IA, car la technologie est la clé pour dégager davantage de valeur client à partir des opérations, moderniser les processus et intégrer les réseaux. L’IA est largement considérée comme une force de transformation, remodelant les offres, les méthodes de travail et le paysage général du marché, ce qui fait courir le risque de prendre du retard à ceux qui tardent à s’adapter.

Cependant, seules 15 % des entreprises se considèrent prêtes, d’un point de vue technologique, à faire face à ce changement majeur, ce qui souligne la nécessité d’une transformation plus poussée sur la voie de la résilience.

Collaboration à forte valeur ajoutée

Le contexte de crise permanente a conduit les actionnaires de capital-investissement à jouer un rôle plus actif dans la supervision des entreprises : près des trois quarts des entreprises perçoivent une implication plus étroite de leurs actionnaires. Les équipes de direction accueillent favorablement ce changement, car elles perçoivent une augmentation de la création de valeur grâce à cette implication plus profonde des actionnaires. Cela repose sur un soutien structurel fréquent et pratique qui renforce le sentiment de confiance entre les actionnaires et la direction.

Notre livre blanc présente un cadre de 9 leviers clés, basés sur des stratégies concrètes, qui ont donné des résultats significatifs pour les entreprises (et les fonds) qui les ont mis en œuvre.

Téléchargez « Challenges & lessons learnt from a world in perma-crisis » pour obtenir des informations stratégiques et des conseils opérationnels de la part d’entreprises qui transforment les perturbations en opportunités.